Az Európai Kombinatorika, Gráfelmélet és Alkalmazásai Konferenciát kétévente rendezik meg, és a Rényi Intézet már második alkalommal szervezője ennek a rangos eseménynek. Idén augusztus végén, az Eurocomb’25 konferencián, az MTA székházában rendezett ünnepi ülés keretében került sor az Európai Kombinatorikai díjak, valamint a 2024-es Euler-érem átadására is. Ez utóbbi elismerést az 1990-ben alakult, amerikai székhelyű Institute of Combinatorics and its Applications ítéli oda a kombinatorikai kutatások területén kiemelkedő életművet alkotó matematikusoknak.
A 2024. évi Euler-érem kitüntetettje Katona Gyula akadémikus, a Rényi Intézet korábbi igazgatója, a Bolyai János Matematikai Társulat korábbi elnöke, aki az extremális halmazelmélet területén elért alapvető jelentőségű eredményeiért és iskolateremtő munkásságáért kapta a kitüntetést.
Katona Gyulának pályafutása során rengeteg írása megjelent, de olyan még nem, mint a 2024-ben megjelent könyve. Életének fontos részleteit, hogyan lett matematikus, vagy hogy miért O.H. Katona néven publikál, már sokan megismerhették a vele készült riportokban, videókban, újságok, interjúkötetek lapjain. Az Egy fiatalember kalandjai önéletrajzi írása mindezeket tartalmazza, de további, eddig nem ismert, olykor intim részletekkel. Ezekből a visszaemlékezésekből, a hiteles és egyben humoros megfogalmazásból kirajzolódik a valamikori – és a mostani – nem mindennapi fiatal ember, aki – bár külseje ma sem mutatja korát, de mégiscsak egy idős akadémikus.
Könyvének első írása, az Egy jótanuló emlékiratai életének első 18 évéről szól, ebben hihetelenül részletes emlékeket idéz fel árvaságáról, őt nevelő nagymamájáról és nagynénjéről, egykori tanárairól, diáktársairól.
A második írás, a Kis lázadásaim már tele van matematikusokkal, egyetemi tanítványaival, vagy a Rényi Intézetbeli kollégákkal, és lényegében a 60-astól a 90-es évekig a kor politikájának életét befolyásoló nyomaival. Ezek a kis történetek már csak lazán függenek össze, szólnak családjáról, külföldi utazásokról, nyelvtanulásról.
Nem tudom, hogy annak, aki nem ismeri íróját és valóságos szereplőit, a könyv mennyire érdekes, hiszen se nem irodalom, se nem matematika. Azonban, akik ismerik Katona Gyulát, azoknak felidéz régi emlékeket, ismerősöket, és persze elcsodálkozhatnak sok új információn is, ami még közelebb hozza számukra a szerzőt. Nekik ajánlom a könyvet.
Oláh Vera
